Le refuge pour ours de Pristina a ouvert ses portes en 2010 en tant que premier refuge dédié des Balkans pour les ours bruns secourus de la captivité illégale, des zoos routiers et des cages de restaurants à travers l'Albanie et le Kosovo. Occupant douze hectares de forêt de chênes et de hêtres dans le village de Mramor, à six kilomètres à l'ouest de la capitale du Kosovo, le refuge fournit des soins à vie aux ours qui ne peuvent être relâchés dans la nature en raison de leur habituation ou de leurs blessures. Chaque résident — actuellement dix-neuf individus — reçoit des enclos adaptés à l'espèce, un suivi vétérinaire et des programmes d'enrichissement conçus par l'équipe de protection animale de Four Paws International. Le site fonctionne simultanément comme centre de secours, station de recherche et établissement d'éducation publique, attirant vingt mille visiteurs par an qui observent les ours depuis des passerelles en bois surélevées qui minimisent la perturbation humaine tout en offrant des lignes de vue claires sur les enclos boisés. Une excursion d'une journée de Skopje au Kosovo associe généralement le refuge à l'architecture ottomane et yougoslave de Pristina, au monastère de Gračanica du XIVe siècle — un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO célèbre pour ses fresques byzantines — et parfois au système de grottes de Gadime près de Lipjan, où des chambres de stalactites descendent à trente mètres sous la surface. L'itinéraire suit le corridor E65 vers le nord depuis Skopje, traversant la frontière macédono-kosovare à Blace après quarante kilomètres, puis se poursuit à travers des terres agricoles vallonnées et la plaine du champ de Kosovo avant d'atteindre les quartiers périphériques de Pristina. Le temps de trajet total approche les deux heures par trajet, les formalités frontalières ajoutant quinze à trente minutes selon la longueur de la file d'attente et les vérifications des documents. La plupart des circuits quittent Skopje entre sept et huit heures du matin, permettant une arrivée au refuge pendant les heures les plus fraîches où les ours sont les plus actifs, fouillant dans les bosquets ombragés ou se baignant dans des étangs artificiels. Le refuge fonctionne comme une entité à but non lucratif dans le cadre du programme balkanique de Four Paws, qui a retiré plus de cinquante ours de la captivité depuis 2000. Les frais de visite — fixés à quatre euros par adulte en 2026 — financent les opérations quotidiennes, notamment l'approvisionnement en nourriture, les fournitures médicales et l'entretien de l'habitat. La signalisation éducative sur tout le site détaille l'histoire du sauvetage de chaque ours, les cadres juridiques régissant le commerce des espèces sauvages en Europe du Sud-Est et les dommages physiologiques infligés par un confinement prolongé. Les ours bruns à l'état sauvage parcourent des territoires dépassant les cent kilomètres carrés ; ceux détenus dans des cages de restaurant ou des expositions routières développent souvent des comportements stéréotypés, des caries dentaires et des déformations squelettiques qui persistent même après leur relocalisation dans des environnements de refuge. L'installation de Pristina donne la priorité à la restauration des comportements naturels, en plantant des arbres fruitiers, en enterrant de la nourriture pour encourager le creusement et en faisant tourner les éléments d'enrichissement chaque semaine. Les observateurs voient fréquemment les ours grimper, nager et s'engager dans des comportements de jeu rarement observés dans les environnements captifs ailleurs dans la région.