Das Bärenschutzgebiet Pristina wurde 2010 als erstes Schutzgebiet des Balkans für Braunbären eröffnet, die aus illegaler Haltung, Straßenzoos und Restaurantkäfigen in Albanien und im Kosovo gerettet wurden. Auf zwölf Hektar Eichen- und Buchenwald im Dorf Mramor, sechs Kilometer westlich der Hauptstadt des Kosovo, bietet das Schutzgebiet lebenslange Pflege für Bären, die aufgrund von Gewöhnung oder Verletzung nicht in die Wildnis entlassen werden können. Jeder Bewohner—derzeit neunzehn Individuen—erhält artgerechte Gehege, tierärztliche Betreuung und Beschäftigungsprogramme, die vom Tierschutzteam von Vier Pfoten International entwickelt wurden. Der Standort fungiert gleichzeitig als Rettungszentrum, Forschungsstation und öffentliche Bildungseinrichtung und zieht jährlich zwanzigtausend Besucher an, die die Bären von erhöhten Holzstegen aus beobachten, was menschliche Störungen minimiert und klare Sichtlinien durch die bewaldeten Gehege bietet. Ein Tagesausflug von Skopje in den Kosovo verbindet das Schutzgebiet in der Regel mit der osmanischen und jugoslawischen Architektur in Pristina, dem Gračanica-Kloster aus dem 14. Jahrhundert—einem UNESCO-Welterbe, das für seine byzantinischen Fresken bekannt ist—und gelegentlich mit dem Gadime-Höhlensystem in der Nähe von Lipjan, wo Tropfsteinkammern dreißig Meter unter die Oberfläche absteigen. Die Route führt auf dem E65-Korridor nördlich von Skopje, überquert nach vierzig Kilometern die mazedonisch-kosovarische Grenze bei Blace und führt dann durch hügeliges Ackerland und die Ebene des Amselfeldes (Kosovo Polje), bevor die Außenbezirke von Pristina erreicht werden. Die Gesamtfahrzeit beträgt pro Strecke fast zwei Stunden, wobei die Grenzformalitäten je nach Warteschlange und Dokumentenkontrolle fünfzehn bis dreißig Minuten in Anspruch nehmen. Die meisten Touren verlassen Skopje zwischen sieben und acht Uhr morgens, sodass die Ankunft im Schutzgebiet während der kühleren Stunden erfolgt, wenn die Bären am aktivsten sind, in schattigen Hainen nach Nahrung suchen oder in künstlichen Teichen baden. Das Schutzgebiet arbeitet als gemeinnützige Einrichtung unter dem Balkan-Programm von Vier Pfoten, das seit 2000 mehr als fünfzig Bären aus der Gefangenschaft geholt hat. Die Besuchergebühren—seit 2026 auf vier Euro pro Erwachsenem festgelegt—finanzieren den täglichen Betrieb, einschließlich Futterbeschaffung, medizinischer Versorgung und Instandhaltung des Lebensraums. Informationstafeln auf dem gesamten Gelände erläutern die Rettungsgeschichte jedes Bären, die rechtlichen Rahmenbedingungen für den Wildtierhandel in Südosteuropa und die physiologischen Schäden, die durch längere Gefangenschaft entstehen. Braunbären durchstreifen in freier Wildbahn Gebiete von über einhundert Quadratkilometern; diejenigen, die in Restaurantkäfigen oder Straßenexponaten gehalten werden, entwickeln oft stereotypisches Verhalten, Zahnschäden und Skelettverformungen, die auch nach dem Umzug in Schutzgebiete bestehen bleiben. Die Einrichtung in Pristina priorisiert die Wiederherstellung natürlicher Verhaltensweisen, indem sie Obstbäume pflanzt, Futter vergräbt, um das Graben zu fördern, und Beschäftigungsgegenstände wöchentlich austauscht. Beobachter sehen die Bären häufig klettern, schwimmen und spielerische Verhaltensweisen zeigen, die in Gefangenschaft anderswo in der Region selten zu sehen sind.